Nach knapp 7 Wochen verabschieden wir uns von Albanien. Einem Land mit dem wir, wie der aufmerksame Blogleser weiß, anfangs unsere Schwierigkeiten hatten. Das hat sich irgendwann geändert. Ob es an unserer Einstellung lag oder an den äußeren Umständen? Vermutlich eine Mischung aus beidem. Wir haben dieses herrlich unperfekte und chaotische Land sowie die Bewohner auf jeden Fall lieb gewonnen.

Nach unserem Aufenthalt am Gjipe Strand machen wir einen kurzen Abstecher in den Llogara Nationalpark und fahren dann weiter ins Landesinnere. Nach Përmet, einem kleinen Städtchen am Vjosa Fluss. Für Daniel etwas ganz Besonderes. Er hatte vor der Reise einen Bericht über die Region gesehen und gesagt, „da will ich hin“. Und wir werden nicht enttäuscht! Die Vjosa ist einer der letzten naturbelassenen Flüsse Europas, hat seinen Ursprung in Griechenland und mündet schließlich in die Adria. Es gibt Pläne für ein Staudammprojekt, das glücklicherweise aufgrund teils internationaler Proteste (ja, sogar Leonardo DiCaprio hat sich geäußert) bisher nicht umgesetzt wurde und so konnte die wunderschöne Landschaft bislang erhalten bleiben.

Wir landen auf dem einzigen Campingplatz weit und breit und es hat zoom gemacht! Es ist einer dieser Orte, wo man ankommt und sich direkt „Zuhause“ fühlt. Nicht zuletzt wegen der unglaublich herzlichen und empathischen Besitzerin Dona, einer Person, die sich mit Worten kaum beschreiben lässt. Schockverliebt sind wir auch in das Hausschaf Carlos, das Dona auf Schritt und Tritt folgt.

Und wir treffen Torsten und Simone aus der Nähe von Hamburg wieder. Die beiden haben uns ein paar Tage zuvor ein Stück vom Gjipe Strand in ihrem Camper mitgenommen und sind nun zufällig auch bei Dona gelandet. Manchmal trifft man im Leben Menschen, da passt es einfach. Da ist kein gezwungener Smalltalk à la „wo kommt ihr her, was macht ihr beruflich etc“ nötig, da fühlt es sich an, als würde man sich schon kennen und man unterhält sich über Themen, die man normalerweise nur mit den engsten Freunden bespricht. Ihr zwei, wir freuen uns schon auf unsere Willkommensparty in eurem Garten!

Das kleine Städtchen Përmet gibt uns ebenfalls ein heimeliges Gefühl. Objektiv betrachtet hat es nichts Besonderes zu bieten, aber vielleicht gerade deshalb vermittelt es uns das Gefühl, mittendrin im albanischen Leben zu sein. Beim örtlichen Reparateur können wir unseren Kocher und unser Zelt reparieren lassen. Er sitzt im Erdgeschoss seines Hauses und repariert vermutlich alles, was es in Përmet zu reparieren gibt. Zur Verständigung wird der Sohn aufgeweckt, ganz ohne gemeinsame Sprache geht’s bei solch komplizierten Sachen dann doch nicht :-).
Über eine Woche bleiben wir schließlich bei Dona auf dem Campingplatz, der Abschied fällt uns allen nicht leicht.

Noch haben wir nicht genug von der Vjosa und suchen uns ein paar Kilometer weiter eine Stelle zum Wildcampen. Uns fällt auf, wie schnell man sich an das Schöne gewöhnen kann und so halten wir beim Abendessen einen Moment inne, um uns bewusst zu machen, wie bombastisch es eigentlich ist, in solch einer Kulisse für sich allein zu sitzen und zu dinieren.

Am selben Tag bekommen wir mit, wie am Schotterweg ein paar Meter entfernt ein Flüchtling von der Polizei aufgegriffen wird. Auch solche Momente sind wichtig, damit man niemals vergisst, wie gut es uns geht. Denn während Daniel und ich darüber sinnieren, wie geil jetzt eine eiskalte Fanta wäre, zerplatzt nebenan ein Traum auf ein besseres Leben…

Weiter geht es im für uns landschaftlich schönsten Teil Albaniens. Durch halb verlassene Bergdörfer, auf grausigsten Straßen, die den Namen eigentlich nicht verdient haben, mit neugierigen, herzlichen Menschen Richtung Ohridsee. Auch dort finden wir ein kleines Paradies, an dem wir wieder bewusst inne halten.

Wir erreichen Tirana, die Hauptstadt Albaniens. Auf der Reise sind uns Städte eigentlich ein Graus aber Tirana begeistert uns von Anfang an! Stellenweise prunkt und protzt es, wie man es von modernen Großstädten kennt. Nicht repräsentativ für den Rest des Landes und das Geld für das ein oder andere schick beleuchtete Gebäude wäre andernorts sicherlich sinnvoller investiert. Aber klar, schön ist es allemal. Auf der anderen Seite wuselige Viertel, wo alles was man fürs Leben braucht an irgendwelchen Ständen verkauft wird. Und meine Güte haben wir gut gegessen!

In Tirana holen wir dann meine Mutter vom Flughafen ab. Unser erster Besuch aus der Heimat! Ein wenig stolz bin ich schon, dass sie sich ins unbekannte Albanien getraut hat :-). Mit dem Bus fahren wir mit ihr wieder ans Meer, nach Himarë. Wir haben dort auf einem Campingplatz reserviert und haben wie so oft Glück (oder das richtige Bauchgefühl?). Rachel und ihr Mann Mario haben ein wunderbares Plätzchen geschaffen, unter Pinienbäumen und mit direktem Meerzugang lässt sich die Hitze aushalten. Jeden Tag kommen um 14 Uhr die Fischer am Hafen an und wir können den frisch gefangenen Fisch direkt entgegen nehmen. Am Campingplatz gibt es eine Außenküche und Grillplätze, eigentlich essen wir den ganzen Tag durch :-).

Nach 12 Tagen heißt es wieder Abschied nehmen. Danke für deinen Besuch Mama, wir freuen uns schon auf deine nächste Stippvisite!

Wir beschließen das Kapitel Albanien mit einem echten Highlight für uns. Den Besuch des Shebenik-Jabllanicë Nationalparks. Beschrieben als ursprünglich, naturbelassen und einsam. Der Weg dorthin kann getrost als abenteuerlich beschrieben werden. Zwar gäbe es durchaus einfachere Zugänge zum Park, wir aber entscheiden uns für den weitesten. Das Dorf Fushë Studën liegt am A… von Albanien (absolut wertfrei gemeint). Zum ersten Mal habe ich während wir den Daumen raushalten das Gefühl, dass wir unsere Pläne vielleicht ändern müssen, weil einfach niemand dorthin fahren will. Doch nach einer guten Stunde hält ein unbeladener Abschleppwagen, der ein Auto in Studen abholen soll. Was für ein Glück! Verständigung funktioniert dank der mittels Videocall dazugeschalteten Cousine aus Köln ebenfalls (ein Phänomen, das wir schon öfter bestaunen durften. Spricht der Fahrer selbst kein Englisch, wird einfach der nächste deutsch- oder englischsprechende Verwandte angerufen und darf sich dann mit zwei Fremden unterhalten :-)). Die Straße nach Studen endet aprupt, der Übergang zwischen asphaltierter Straße und Schotterpiste mit entsprechenden Schlaglöchern läuft fließend (übrigens die einzige Art von Straße, bei der sich mir die Sinnhaftigkeit eines SUVs erschließt. Aber den kann sich der durchschnittliche Albaner selbstverständlich niemals leisten). Den Fahrer scheint es nicht zu stören, der tippt weiter fleißig auf seinem Handy rum.

Angekommen wirkt Studen wie aus der Zeit gefallen. Eine Moschee, zwei Cafés, ein Restaurant und vielleicht ein Dutzend Häuser. Dazwischen grüne Wiesen, Äcker, Kühe, Pferde und Schafe. Umrandet von Bergen und Wäldern. Wir fragen, wo wir unser Zelt aufschlagen können. „Everywhere“ die Antwort. Soll uns recht sein :-). Nächstes Jahr soll die Straße asphaltiert werden. Das soll natürlich auch mehr Touristen anziehen. Im Bewusstsein, dass wir hier einen Ort gefunden haben, der sich wahrscheinlich sehr bald stark verändern wird, genießen wir die Idylle in vollen Zügen und üben uns auch hier im Innehalten.

Wir haben das Gefühl, einen sehr großen Teil Albaniens in den 7 Wochen gesehen und einen guten Eindruck von der Vielseitigkeit des Landes bekommen zu haben. Nichts möchten wir davon missen. Jetzt wird es aber Zeit für Neues, in Form von Mazedonien. Faleminderit Albanien und Mirupafshim!